Die passende Übersetzung für den Begriff Corporate Identity wäre Unternehmensidentität. Es handelt sich um die Philosophie bzw. das Erscheinungsbild, das ein Unternehmen gerne in der Außendarstellung widerspiegeln möchte. Diese ist nicht zu verwechseln mit dem Fremdbild, dass sich auf dem Verbrauchermarkt entwickelt hat – es geht darum, wer die Firma anstrebt zu sein.
Die CI setzt sich aus drei Säulen zusammen, dem Design von Logo, Geschäftsbriefen, Werbemitteln (Corporate Design), der im Unternehmen gepflegten Art und Weise der Kommunikation (Corporate Communication) sowie der Unternehmenskultur (Corporate Culture).